Od narodenia Pavla Socháňa, spoluzakladateľa Muzeálnej slovenskej
spoločnosti, priekopníka slovenskej fotografie, výtvarníka, publicistu,
dramatika a etnografa, uplynie v pondelok 6. júna 160 rokov.
Pavol Socháň sa narodil 6. júna 1862 vo Vrbici, ktorá je dnes mestskou
časťou Liptovského Mikuláša. Študoval na evanjelickom lýceu v Kežmarku a
na učiteľskom ústave v Lučenci, kde spolu s inými slovenskými študentmi
vydával časopis Žiara. V štúdiu pokračoval na Akadémii výtvarných umení
v Prahe (1881-1885), kde sa začal zaujímať o fotografiu.
V roku 1891 sa vrátil na Slovensko, krátko žil v Liptovskom Mikuláši a v
rokoch 1883-1912 pôsobil v Martine, kde si otvoril fotografický
ateliér. V plnom rozsahu tu rozvinul svoju etnografickú zberateľskú
prácu. Súčasne sa venoval národopisnej fotografii, dramatickej spisbe,
redaktorskej, publicistickej i kultúrno-spoločenskej a organizačnej
práci v Slovenskom spevokole a v Muzeálnej slovenskej spoločnosti,
ktorej bol spoluzakladateľom.
Pre neustále prenasledovanie zo strany uhorských úradov odišiel v roku
1912 do Prahy, kde pracoval ako novinár. Ani tu sa však necítil
bezpečne, a preto v roku 1914 emigroval s manželkou a siedmimi deťmi do
USA. Zapojil sa do kultúrneho života vysťahovalcov v rámci krajanského
spolku Slovenská liga a ako redaktor Slovenského hlásnika. Vyučoval na
krajanských školách a spolupracoval s vedúcimi osobnosťami zahraničného
odboja.
V roku 1919 sa vrátil do už spoločného štátu Čechov a Slovákov –
Československej republiky. Na rôznych úradníckych pozíciách pracoval v
Prahe a v Bratislave. Od roku 1922 organizoval založenie Ústredia
slovenských ochotníckych divadiel pri Matici slovenskej v Martine. V
rokoch 1923-1926 bol redaktorom a novinárom v Bratislave. Podieľal sa
tiež na založení rozhlasového Rádiožurnálu, kde pôsobil ako tajomník a
prvý hlásateľ.
Základom rôznorodej činnosti Pavla Socháňa však bola etnografická práca,
v ktorej sa zameriaval najmä na zber, štúdium a propagáciu hodnôt
ľudovej kultúry. Oblasť ľudového odevu a ornamentalistiky bola hlavnou
témou aj v jeho fotografickej tvorbe. Zanechal po sebe rozsiahle
fotografické dielo, ktoré úzko súvisí s jeho etnografickou činnosťou.
Vytvoril množstvo národopisných fotografií, ktoré vydával aj ako
pohľadnice. Intenzívne sa venoval tiež portrétnej fotografii. Jeho
snímky podávajú verný obraz o každodennom spôsobe života slovenského
dedinského človeka, o ľudových zvykoch, slávnostiach i obliekaní.
Zbierku dopĺňajú aj snímky slovenskej architektúry, krajiny či jeho
rodinného života.
Napísal aj viacero divadelných hier ako Civilné manželstvo (1888),
Tobiáš Klepeto alebo Kvartieľ vo veľkom meste (1906), Sedliacka nevesta
(1910) či Renegát (1924).
Ľudové umenie popularizoval vo vyše 500 samostatne a časopisecky
uverejnených prácach a v odborných publikáciách ako Zbojník Juro
Jánošík: Akým bol v skutočnosti (1924) alebo Starobylé zvyky slovenských
roľníkov pri poľnej práci (1930).
Pavol Socháň zomrel 26. januára 1941 v Bratislave vo veku 78 rokov. Pochovaný je na Národnom cintoríne v Martine.